Ministerstwo Klimatu i Środowiska podpisało Plan Zarządzania Obiektem Światowego Dziedzictwa UNESCO „Puszcza Białowieska”. Dokument obejmuje polską część Puszczy i ma wyznaczać kierunki jej ochrony oraz zarządzania do 2050 r. Jego przyjęcie kończy wieloletni proces prac i konsultacji oraz realizuje zobowiązania Polski wobec UNESCO.
Najważniejszą zmianą jest objęcie aż 96% polskiej części Puszczy zasadą pierwszeństwa procesów naturalnych. Na tym obszarze wykluczona ma być tradycyjnie rozumiana gospodarka leśna oraz polowania. Plan wskazuje także działania dotyczące ochrony różnorodności biologicznej, zwiększania retencji wody, odtwarzania naturalnych procesów oraz ograniczania presji człowieka na najcenniejsze fragmenty lasu.
Dokument identyfikuje również zagrożenia naturalne i antropogeniczne, problemy instytucjonalne oraz finansowe związane z zarządzaniem Puszczą. Ma on służyć ochronie jej Wyjątkowej Uniwersalnej Wartości jako obiektu światowego dziedzictwa, ale jednocześnie uwzględniać potrzeby lokalnych społeczności i zrównoważony rozwój regionu.
Przyjęcie planu to ważny krok po latach sporów o przyszłość Puszczy Białowieskiej, w tym o skalę ingerencji człowieka, wycinki i sposób ochrony tego unikatowego ekosystemu. W 2027 r. planowana jest misja UNESCO, która ma ocenić postępy we wdrażaniu dokumentu.
